這套書叫作《山海經(jīng)里的神奇動物》。小朋友們可能最先會提兩個問題：什么是《山海經(jīng)》？什么是神奇動物？
先來回答“什么是《山海經(jīng)》”。
《山海經(jīng)》是一本從古代流傳下來的奇書，最早被人們當(dāng)作記錄上古時期山川、河流和物產(chǎn)的地理志，但閱讀它的人們逐漸發(fā)現(xiàn)，這本書所展現(xiàn)的世界是如此奇幻，到處是奇異的植物和動物，和現(xiàn)實世界完全對不上?。⊥瑫r，人們還在書中發(fā)現(xiàn)了原始版本的神話故事，例如夸父追日、精衛(wèi)填海、大禹治水等?？磥怼渡胶＝?jīng)》不僅記錄地理，還記錄了神話、歷史、天文、歷法、民俗等。雖然有人認(rèn)為其中的一些記載是荒誕不經(jīng)、無法被證實的，然而正是這份荒誕不經(jīng)，為我們打開了想象之門，讓這個書中描繪的世界充滿了奇思妙想，顯得生動而鮮活。
既然《山海經(jīng)》的價值那么高，為什么很少有人去閱讀呢？這是因為《山海經(jīng)》寫成的年份太久遠了，一般認(rèn)為是在春秋至東漢之間，那時候人們用的語言和文字都與今天有很大差別，加上歷經(jīng)很多年的流傳和轉(zhuǎn)抄，存在一些錯漏和散佚的地方。以今天小朋友們的知識儲備，是很難直接閱讀原文的，甚至許多學(xué)富五車的老前輩也不敢說自己能完全理解《山海經(jīng)》。
可我們?yōu)槭裁慈匀灰扑]小朋友們?nèi)フJ(rèn)識、閱讀《山海經(jīng)》呢？因為閱讀《山海經(jīng)》時，不同的人可以享受到不同的閱讀樂趣。小朋友們不僅可以了解《山海經(jīng)》里記錄的神奇動物，還能以童心童趣與懵懂天真的上古人類進行心靈交流。我們就是想讓小朋友們知道，中國的經(jīng)史子集，不僅有嚴(yán)肅的創(chuàng)作態(tài)度，還有天馬行空的浪漫想象。
接著回答“什么是神奇動物”。
我們在生活中會看到各種各樣的動物，例如陪伴人們的寵物貓、寵物狗，動物園里的大象、獅子，隨處可見的小昆蟲，等等。正因為我們在生活中能夠觀察到、接觸到這些動物，產(chǎn)生了一定的熟悉感，所以不覺得它們神奇。而《山海經(jīng)》里記載的動物，往往是多種常見動物的融合體，習(xí)性也很特殊，這就打破了我們的熟悉感，使我們不免要驚嘆，要發(fā)問：“世界上真的存在這么神奇的動物嗎？”這樣驚奇的感覺，很能激發(fā)人們對學(xué)習(xí)動物知識的熱情。
這套書要展示什么呢？
我們想展示《山海經(jīng)》世界中的神奇動物，除此之外，還想介紹虎、狼等現(xiàn)實中的動物，從而構(gòu)建一個奇幻的野生動物園。小朋友們在里面暢快地“游覽”，既能體驗到《山海經(jīng)》里記載的動物的神奇之處，又能獲得關(guān)于動物的科學(xué)知識。
為了貼近現(xiàn)實中的動物園，我們把所有需要介紹的動物做了分類。不同于現(xiàn)代生物學(xué)上綱目科屬的分類方法，我們借用古代的五蟲綱思想，按照《大戴禮記》中的“毛羽昆鱗蠃”來分類，使其分別代表五類動物。毛蟲類就是身上被毛的動物，
以麒麟為代表；羽蟲類就是有翅膀、帶羽毛的鳥類，以鳳凰為代表；昆蟲類是指帶甲殼的動物，除了今天我們熟悉的一些節(jié)肢動物以外，貝類、螃蟹等水生動物也歸為此類，以玄龜為代表；鱗蟲類指的是身上帶鱗的動物，主要代表為魚類；而蠃蟲類也稱為裸蟲類，指的是沒有毛也沒有鱗，裸露著皮膚的動物，包括青蛙、蚯蚓等，也包括人。
在《西游記》中，如來佛祖曾說：“周天之內(nèi)有五仙：乃天、地、神、人、鬼；有五蟲：乃蠃、鱗、毛、羽、昆……又有四猴混世，不入十類之種?！奔由蠈O悟空大鬧地府的時候，一口氣把猴類的名字都勾了，也讓猴子成了神話中別樣的門
類，志怪小說和民間傳說中都常見它們的身影。因此我們把這些神通廣大的猴子也單獨分了一類，稱為禺。不過，經(jīng)過這樣分類，各類動物的數(shù)量懸殊，我們只好再加一條分類標(biāo)準(zhǔn)，那就是動物的棲息環(huán)境：森林、冰原、荒漠、溪流、海洋等。讓擁有相似習(xí)性的動物生活在同一環(huán)境中，形成一個完整的模擬生態(tài)系統(tǒng)。這樣一來，我們構(gòu)建的山海經(jīng)野生動物園，就被分為了蠃門館、鱗門館、毛門館、羽門館、昆門館和禺門館。
了解完以上內(nèi)容，相信各位小朋友已經(jīng)準(zhǔn)備好了，那就開始我們這趟特殊的“游覽”旅程吧！
中國科學(xué)院動物研究所
程超源?博士
