墨西卡，阿茲特克文明的搖籃
現(xiàn)代墨西哥人的祖先阿茲特克人原本是生活在墨西哥北部阿茲特蘭（Aztlan）的一個(gè)狩獵民族， 阿茲特克之名由此而來(lái)。阿茲特克人說(shuō)納瓦特語(yǔ)。 在納瓦特語(yǔ)中， Aztlan 意為“白色之地”。
阿茲特克人有著強(qiáng)烈的宗教情感，有著自成體系的宗教信仰。他們有自己的太陽(yáng)神威齊洛波契特里（Huitzilopochtli）、狩獵神米什科阿特利（Mixcoatl）、 雨神特拉洛克等。傳說(shuō)由于生存環(huán)境太過(guò)惡劣，阿茲特克人的祖先曾向神請(qǐng)求賜予他們一個(gè)美麗富饒的安居之地，之后，阿茲特克人得到神諭“在神鷹銜蛇并有仙人掌的地方即是安居之地”。于是，阿茲特克人離開(kāi)了先輩居住的蠻荒之地阿茲特蘭，開(kāi)啟了“心中有信仰，腳下有力量”的尋找第二故鄉(xiāng)的漫漫長(zhǎng)路。
公元 12世紀(jì)，一直滿(mǎn)世界尋找第二故鄉(xiāng)的阿茲特克人來(lái)到了墨西哥中部谷地的特奧蒂瓦坎，他們被眼前這座雄偉壯麗、規(guī)模宏大的城池所震驚（當(dāng)時(shí)已是廢棄之城），他們驚嘆道：“特奧蒂瓦坎！”于是，這座在公元前 100年—公元 700年間中美洲地區(qū)最繁華的大都市就這樣被一群外鄉(xiāng)人叫成了“特奧蒂瓦坎”，并一直傳名至今。
之后，阿茲特克人又尋尋覓覓來(lái)到了中部地區(qū)的圖拉城，而圖拉這時(shí)已是興旺了約 300年的托爾特克王國(guó)的首都。自古一山難容二虎，一個(gè)是一方霸主的托爾特克人，一個(gè)是彪悍勇武的狩獵民族阿茲特克人，兩雄相爭(zhēng)必有一敗（是否真有一戰(zhàn)目前尚不可知）。結(jié)果是：公元 1150—1200年間，托爾特克人不明原因地淡出了歷史舞臺(tái)，傳說(shuō)是阿茲特克人打敗了托爾特克人，因?yàn)榭脊艑W(xué)家在圖拉發(fā)現(xiàn)了墨西卡人（即阿茲特克人）留下的陶罐和火盆等物品，
由此猜測(cè)是墨西卡人入侵了圖拉、打敗了托爾特克人，但目前尚無(wú)確定的考古證據(jù)支持這一說(shuō)法。
再后來(lái)，阿茲特克人懷揣著神諭又找找尋尋地走過(guò)了一個(gè)多世紀(jì)，終于在14世紀(jì)初，在墨西哥中部谷地墨西卡的特斯科科（Texcoco）湖的湖心島上看到了“一只叼著蛇的神鷹停歇在仙人掌上”。于是，他們就此結(jié)束了自墨西哥北部出發(fā)的漫長(zhǎng)遷徙之路，在這座湖中島上建城、安居、繁衍子孫，并自稱(chēng)是墨西卡人?，F(xiàn)代墨西哥“Mexico”之名就是因墨西卡“Mexica”而來(lái)。
阿茲特克人在特斯科科湖的湖心島上填土造田，修堤筑路，逐漸將這座湖中島建設(shè)成了一個(gè)集宗教、商貿(mào)、防御、居住為一體的多功能城市，并將它命名為“特諾奇蒂特蘭（Tenochtitlan）”。
據(jù)考證特諾奇蒂特蘭城建于公元 1325年。之后，特諾奇蒂特蘭城發(fā)展為墨西哥城，即今日墨西哥的首都，此為后話(huà)。
墨西卡展廳中有展示阿茲特克時(shí)期特諾奇蒂特蘭城商貿(mào)中心的模擬縮微景觀。當(dāng)時(shí)這里是一個(gè)可以同時(shí)容納6萬(wàn)人進(jìn)行交易的超大集貿(mào)市場(chǎng)，它被比作是美洲的“清明上河圖”。
在防御方面，阿茲特克人修建了湖心島與岸邊陸地相連接的寬闊大道。這些大道上都建有吊橋，白天放下吊橋可供車(chē)馬人行，晚上收起吊橋可起到防御外敵入侵的作用。
在生活方面，由于城內(nèi)水系發(fā)達(dá)，阿茲特克人在此捕魚(yú)摸蝦、種植作物，好一派魚(yú)米之鄉(xiāng)、人間天堂的絕美景象。
在宗教方面，阿茲特克人在特諾奇蒂特蘭城的中心，也即原來(lái)湖心島島心的位置修建起了一座高大雄偉的大神殿，使這里成為全城的信仰中心。
阿茲特克人經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)歲月的艱苦歷程，從墨西哥北部遷徙到中部，在這個(gè)過(guò)程中他們不斷接納、吸收所到之處遇到的各種文明與文化，并將它們與自己的文明、文化相融合，最終發(fā)展出了一個(gè)具有獨(dú)特宇宙觀、世界觀的偉大文明，成為與瑪雅文明、印加文明齊名的美洲古代三大文明之一。
1521年，西班牙人入侵了特諾奇蒂特蘭城，并將城內(nèi)之物盡數(shù)毀壞。之后，西班牙人在舊城的廢墟上建立起一座新城——墨西哥城，并傳播天主教信仰。阿茲特克文明就此落幕。
