十一、赤壁之戰(zhàn)（208 年）
荊州地界，連接南北，西進可控巴蜀，東下可吞并孫吳。 北方的曹操要南下統(tǒng)一中國，必須搶先拿下荊州。 東南的孫權(quán)如果得到荊州，就掌握了長江的制水權(quán)。 而按照諸葛亮的“隆中對策”，劉備亟需占據(jù)富饒的荊州作為根據(jù)地。 于是，荊州成了曹操、孫權(quán)、劉備的必爭之地。
曹軍南下
208 年，曹操率軍二十萬南下，準備攻取荊州（今湖北、湖南一帶），之后順江而下消滅東吳，徹底平定南方地區(qū)。
剛剛接任荊州牧的劉琮軟弱無能，未經(jīng)一戰(zhàn)就直接投降了。 而原本依附荊州的劉備卻對此毫不知情。 劉備有著匡扶漢室、安定天下的理想，可因自身實力不足，屢遭失敗，不得不長期依附于各路諸侯。 劉備得知劉琮已經(jīng)投降的消息后，只好率軍出逃。
曹操早已看出劉備心懷大志，一直把他視為重要的對手。 所以曹操入主荊州后，立即親率五千騎兵，一天一夜奔襲三百多里，在當陽（今湖北省宜昌市東北），追上了劉備。 劉備想不到曹操會這么迅速，匆忙中帶著關(guān)羽、張飛、趙云、諸葛亮等人繼續(xù)逃命。 為延緩曹軍的追擊，張飛帶二十多人守在長坂橋頭。 曹軍趕到時，只見張飛橫矛立馬，怒目而視，大喊道：“我乃張益德也，誰敢與我決一死戰(zhàn)！”曹操知道張飛的厲害，又擔心后面有伏兵，不敢靠近，劉備這才順利逃往夏口（今湖北省武漢市內(nèi)）。
孫劉聯(lián)盟
東吳孫權(quán)聽說荊州的情況后，立刻派魯肅到劉備那里打探虛實。 魯肅見到劉備后，建議他與孫權(quán)結(jié)盟，共同抗擊曹操。 諸葛亮則主動要求跟隨魯肅前往東吳，向?qū)O權(quán)求救。
此時孫權(quán)對是戰(zhàn)是降猶豫不決，諸葛亮就向他分析敵方的弱點：“曹軍長途跋涉，士兵早就疲憊不堪，加上北方士兵不適應(yīng)南方水土，容易生病，戰(zhàn)斗力更是大打折扣。 而且荊州士兵剛剛投降，人心不穩(wěn)。 如果孫劉兩家聯(lián)手，一定能戰(zhàn)勝曹操?！?p/>
聽了諸葛亮的分析，孫權(quán)終于有了作戰(zhàn)的信心。 可很快，曹操給孫權(quán)送來一封信：我奉天子的命令來平定南方，劉琮已經(jīng)望風而降，如今我統(tǒng)兵八十萬，正想和將軍在江東行圍打獵。 東吳的大臣一聽，主張投降的聲音更高了。
魯肅告訴孫權(quán)：“那些投降的人都只為自己考慮，大臣投降還能繼續(xù)做官，可主公要是投降了，還能到哪里安身呢？”周瑜也從駐地趕來，他對曹軍弱點的分析與諸葛亮的一致，并說曹操根本沒有八十萬大軍，自己只需要數(shù)萬精兵，就能大破曹軍！
這下孫權(quán)終于堅定了聯(lián)劉抗曹的決心，只見他當著文武大臣的面，一刀斬斷案桌的一角說：“今后誰再敢說投降曹操，下場猶如此案！”
兩軍對峙
孫權(quán)命周瑜為主帥，領(lǐng)兵三萬與劉備的兩萬大軍聯(lián)合，迎戰(zhàn)曹操。 孫劉聯(lián)軍溯江而上，與曹操水軍在赤壁相遇。 兩軍交戰(zhàn)，曹軍的情形果然和諸葛亮、周瑜分析的一樣：很多士兵已經(jīng)生病，而且難以適應(yīng)水上作戰(zhàn)。加上新訓(xùn)練的北方水軍與荊州水軍很難配合，士氣不足，結(jié)果初次交鋒就吃了敗仗。
曹操不得不率軍退回北岸，一邊與陸軍會合，一邊加緊訓(xùn)練水軍。 周瑜則把戰(zhàn)船停靠在南岸，與曹軍隔江對峙。
火燒赤壁
曹操為了解決北方士兵不習慣坐船的問題，命人把艦船用鐵鏈首尾連接起來。 一番操作之后，艦船在水上行駛時更加平穩(wěn)，士兵們的情況也好了很多，曹操非常高興，覺得這下拿下東吳肯定不成問題了。
這天，周瑜帶著部將黃蓋到江上查看曹軍陣勢。 黃蓋發(fā)現(xiàn)曹軍戰(zhàn)船首尾相連，就說：“曹軍勢大，我們不能與他們長久對峙，現(xiàn)在他們戰(zhàn)船相連，可以用火攻?！敝荑べ澩S蓋的看法。 于是，黃蓋寫信給曹操，說自己準備投降。 曹操此時志得意滿，驕傲輕敵，對黃蓋的投降深信不疑。 很快，黃蓋帶了數(shù)十艘艨艟（méng chōng）、斗艦前來，艦船里面堆滿柴草，澆上硝磺、油脂等引火物，外面再用帷幔蓋住，插上旗子，后面各系著一艘小船。
曹操看到黃蓋帶著戰(zhàn)船而來，高興不已。此時刮起東南風，黃蓋鼓起風帆迅速向曹軍靠近，在距離曹軍約二里的時候，他大刀一揮，下令點火。 幾十艘火船瞬間如離弦之箭般/向曹軍沖去。 東吳軍士則迅速跳上后面的小船。
曹操眼看火船沖過來，趕緊命令解開鐵索，但倉促之下，根本來不及解開。 大江之上霎時間烈焰沖天，曹軍戰(zhàn)船焚毀殆盡，人馬溺死、燒死的不計其數(shù)。 火焰在風力加持下威力大增，就連岸上的營壘也被點燃。
周瑜、劉備兩軍水陸并進，趁勢沖殺。曹軍大敗，曹操帶著殘軍狼狽北逃。
鼎足初成
赤壁之戰(zhàn)開創(chuàng)了在長江上水陸聯(lián)合作戰(zhàn)擊退北方軍的戰(zhàn)例。 此后，曹操終其一生都沒能跨過長江，統(tǒng)一中國。 孫權(quán)和劉備集團則趁機崛起，為日后三國鼎立局面的形成奠定了基礎(chǔ)。
