按順序：
兩年前，一個(gè)名叫塞珀·薩羅能的男人把他七年前才創(chuàng)辦的艾洛克西姆公司賣(mài)給了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，然后用收益首先買(mǎi)了一艘大船，從此以后很可能就持續(xù)不停地?fù)P帆環(huán)游世界。新的老板解雇了艾洛克西姆的全體員工。這和我們的個(gè)人素質(zhì)或者專(zhuān)業(yè)能力沒(méi)有關(guān)系，相反，我們的個(gè)人素質(zhì)和專(zhuān)業(yè)能力根本無(wú)關(guān)緊要。就達(dá)留斯·科普的情況來(lái)說(shuō)，也沒(méi)有差別，只不過(guò)他是唯一一個(gè)沒(méi)有被公司解雇的，而是被委以管理中東歐德語(yǔ)區(qū)“聯(lián)合”辦事處之責(zé)。從今天開(kāi)始我就是大陸上唯一的男人，弗洛拉。達(dá)留斯·科普，銷(xiāo)售經(jīng)理，德 / 奧 / 捷克地區(qū)和東歐區(qū)域銷(xiāo)售經(jīng)理，任職于菲德利斯無(wú)線技術(shù)公司，為企業(yè)、政府和服務(wù)提供商開(kāi)發(fā)和提供可擴(kuò)展寬帶無(wú)線網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的全球先驅(qū)。來(lái)找我們吧。
已經(jīng)是半夜了，當(dāng)他起身回家時(shí)，他們還在喝酒，沒(méi)人生他的氣，但是他不得不喝了一杯。接下來(lái)他表現(xiàn)得夠聰明，他打了一輛出租車(chē)，他撞開(kāi)了臥室的門(mén)，她已經(jīng)睡覺(jué)了，現(xiàn)在她醒了，聽(tīng)他在出租車(chē)上想到的話，他覺(jué)得這些話非常有才，已經(jīng)很久沒(méi)有說(shuō)過(guò)比這更有才的話了：我是神?；蛘哒f(shuō)至少像一個(gè)神。然后他就轉(zhuǎn)過(guò)身去側(cè)著臉，這樣燈光就能夠從走廊照到他圓圓的肚子上，他說(shuō)：你看，就像一座主座教堂。過(guò)了一會(huì)兒，他想要弱化一下他剛剛自我封神的話，于是說(shuō)道：我也不是那么自以為是，弗洛拉。我知道，（常常）有專(zhuān)業(yè)能力更強(qiáng)的人，有工作效率更高的人，但我是討人喜歡的（另外我也值得信賴(lài)，有責(zé)任心，誠(chéng)實(shí)正直，這一點(diǎn)他們可能根本不知道），有時(shí)重要的恰恰就是：我這個(gè)人——他指著他的鼻子。
達(dá)留斯·科普不會(huì)一直嘮嘮叨叨，但是在有需要的情況下他會(huì)證明，在他的人生中，在他所謂的事業(yè)中，他迄今為止擁有的更多是幸運(yùn)而非不幸。兩德統(tǒng)一的時(shí)候他在家鄉(xiāng)的一個(gè)計(jì)算機(jī)中心工作，盡管很明顯在可預(yù)見(jiàn)的時(shí)間內(nèi)計(jì)算機(jī)中心就會(huì)被關(guān)閉，老板（里希特博士）還是雇用了他：你不應(yīng)該馬上以求職者的身份開(kāi)始新生活。之后里希特博士成立了一家自己的公司，還帶上了他的兩名同事，其中有一個(gè)就是科普。過(guò)了不久他又把公司關(guān)了，不過(guò)他設(shè)法在 H&I 公司（不是《格林童話》里的“兔子和刺猬”［Hase und Igel］，而是“霍勒和伊姆勒”［Holler&Imre］）為科普搞到了一個(gè)職位，這是當(dāng)?shù)氐囊患掖笮蛙浖?。不久后科普在電?chē)站遇到了一個(gè)人，那人問(wèn)他為什么不想去首都工作。諸如此類(lèi)的話。我一而再再而三地被往下傳遞，就像一根接力棒那樣，這可能和我的能力有關(guān)，但是顯然更和我這個(gè)人有關(guān)。人們喜歡我。
就這樣，直到半年前換了一位新的歐洲區(qū)主管，他叫安東尼·米爾斯?，F(xiàn)在，這位安東尼·米爾斯是數(shù)十年來(lái)第一個(gè)不喜歡達(dá)留斯·科普的人。我一點(diǎn)都搞不懂，弗洛拉，但事實(shí)就是這樣。有同事悄悄告訴我說(shuō)他是一個(gè)仇恨德國(guó)人的人。我都沒(méi)有想到竟然還會(huì)有這種事情。——這是誰(shuí)告訴你的，他又是從哪兒知道的？——接著在幾個(gè)星期前發(fā)生了一次不大不小的沖突。
那是一個(gè)和今天這樣差不多的日子。這天一開(kāi)始很舒適?？破漳翘斓睫k公室比今天稍微早一些，他先送弗洛拉去上班了，開(kāi)著車(chē)，因?yàn)槟菚r(shí)他還有駕照。
直到中午為止一切都還一如往常?？ú计嬷Z自動(dòng)咖啡機(jī)，網(wǎng)絡(luò)，郵件，電話。中午的時(shí)候，他到今天還記得，午餐時(shí)他吃的是夾著意大利烤肉片和烤蔬菜的恰巴塔面包，他坐在樹(shù)蔭底下的石頭長(zhǎng)凳上。他剛剛站起來(lái)，手里還拿著揉成一團(tuán)的紙袋子和餐巾紙，他的手機(jī)就響了起來(lái)。
電話那邊是個(gè)男人，為了簡(jiǎn)單起見(jiàn)我們就把他叫作亞美尼亞人。他本身根本不是亞美尼亞人，而是希臘人，是兩名前（亞美尼亞）頂尖運(yùn)動(dòng)員的代理人（代言人？顧問(wèn)？），這兩名運(yùn)動(dòng)員想進(jìn)行投資，想在他們的家鄉(xiāng)塞塔坎建設(shè)無(wú)線寬帶網(wǎng)。這個(gè)亞美尼亞人（希臘人）一直有點(diǎn)（不，應(yīng)該是相當(dāng)）興奮，他一邊在電話里不停地笑著（這可能是一種怪癖，不過(guò)科普認(rèn)為：是因?yàn)榇舐椋赡苁强煽ㄒ颍?，一邊說(shuō)著沒(méi)完沒(méi)了的堂吉訶德式斗爭(zhēng)，說(shuō)如果和東邊的人做生意是怎么樣一回事，說(shuō)不管一切多么美好多么有前景，但是都有官僚主義！我們私底下說(shuō)說(shuō)的，有腐?。∪藗円托?、靈活，可是這些我能和誰(shuí)去說(shuō)，只有您和我一樣了解這些事情，您是個(gè)專(zhuān)家。不過(guò)要是能成的話，一下子就成了，因此人們總是要做好準(zhǔn)備，您是知道的，這您是了解的，您很熟悉，諸如此類(lèi)的話。然后他輪換著抱怨起“高加索的活寶們”“就算再喜歡他們”“他們有時(shí)候真的就像孩子一樣！”，然后又毫無(wú)必要地給科普戴高帽，說(shuō)他對(duì)情況了如指掌，是內(nèi)行、專(zhuān)家，是行家里手。他將恭維的帽子準(zhǔn)確無(wú)誤地越戴越高，最后上氣不接下氣地說(shuō)：您呢？您近來(lái)怎么樣？
他邀請(qǐng)我和他一起去亞美尼亞。我可以去亞美尼亞嗎，弗洛？
你可以去任何你想去的地方。只是請(qǐng)你注意要喝夠伏特加，那樣可以給可疑的肉制品殺殺菌，但快瞎的時(shí)候你千萬(wàn)不要再喝了，說(shuō)這話我可不是在打比方，請(qǐng)你不要和妓女睡覺(jué)，即便她們是被當(dāng)作某人的姐妹介紹給你的，你也不要和她們睡。
你哪來(lái)的這些偏見(jiàn)？
每個(gè)人都會(huì)有許多偏見(jiàn)的?！_(kāi)玩笑啦，親愛(ài)的，這只是個(gè)玩笑罷了！
多虧了這個(gè)亞美尼亞人，科普得以在 3 月份的預(yù)估報(bào)表中寫(xiě)上：4000 只元件，報(bào)價(jià) 250，銷(xiāo)售額：
100000。
在 7 月底一個(gè)舒爽的日子，那個(gè)亞美尼亞人又打電話來(lái)了。他們惦記著第二批 50000 的貨。
好，科普說(shuō)，他把垃圾扔在桶里，在樹(shù)底下閑逛著朝辦公室走去，供貨時(shí)間目前來(lái)看是 8 到 10 周，很抱歉，需求太大，我們的車(chē)間都滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)了。
不錯(cuò)，但這個(gè)亞美尼亞人的情況現(xiàn)在是這樣的，第一批貨他們很快在 6 周之后就收到了，可是現(xiàn)在第二批貨已經(jīng)等了 3 個(gè)月了。
3 個(gè)月是多久？ 12 周嗎？
就目前的情況來(lái)看都已經(jīng) 13 周了。您知道，我是多么敬重您，主要是因?yàn)槟木壒饰覀儾艣Q定購(gòu)買(mǎi)你們的產(chǎn)品，但是現(xiàn)在您讓我們等得太久了，如果我可以這么說(shuō)的話。
科普理解這個(gè)亞美尼亞人的情況和立場(chǎng)，他承諾立馬過(guò)問(wèn)此事。
他回到辦公室，毫不遲疑地打電話到倫敦。自從安東尼在那里任職以來(lái)，打電話這件事每次都會(huì)讓他覺(jué)得勉強(qiáng)。不過(guò)當(dāng)然他必須要勉強(qiáng)自己。反正可以猜到接電話的要么是迷人的秘書(shū)斯蒂芬妮，要么是不那么迷人但是處事得體的銷(xiāo)售助理桑德拉。（我想象著，她留著劉海。）可是，不知是為什么，突然變成了老板自己接電話了。
一如既往地心情壞透了。不知道是誰(shuí)再次因?yàn)槭裁垂菲ㄊ虑榘阉o惹毛了！另外一方面他想掌控一切?！?fù)責(zé)委托加工業(yè)務(wù)的不是你！是我！等等。——他不耐煩地告訴科普，說(shuō)桑德拉病了。接著他粗暴地告知，亞美尼亞人的貨沒(méi)有延遲，而是被取消了。
它們被怎么了？為什么？
你的客戶違約了。因?yàn)榇蠹s 100000 的總款項(xiàng)。
哎喲。
安東尼對(duì)科普感到吃驚感到吃驚。之前就已經(jīng)告訴過(guò)他賬戶狀況了。在幾星期之前賬戶狀況就和首席財(cái)務(wù)官的備忘錄一起轉(zhuǎn)發(fā)給他了，在備忘錄里面，總而言之，寫(xiě)著：世界各地的客戶目前欠我們將近 1400 萬(wàn)，或者，換句話說(shuō)，他們把我們錯(cuò)當(dāng)成他們的銀行。從即刻起規(guī)定：沒(méi)有錢(qián)就不發(fā)貨。你們要想辦法讓你們的客戶付款。只有客戶付款了，生意才成其為生意。
是有這么回事，科普想起來(lái)了。從那之后他就沒(méi)有收到過(guò)任何新的銀行對(duì)賬單，因此他不知道……
那么他現(xiàn)在知道了。你的客戶被標(biāo)紅了，你的其他客戶也被標(biāo)紅了，這還有兩位延遲付款的。
城市區(qū)域網(wǎng)絡(luò)正在等著承諾過(guò)的資金。
他們運(yùn)氣不錯(cuò)。打電話給他們。
他可以這么做，科普說(shuō)道，不過(guò)總的來(lái)說(shuō)他認(rèn)為，并且他也是這么想的，整個(gè)的資金往來(lái)備忘錄對(duì)他來(lái)說(shuō)只是起到告知的用途。我不清楚我要親自索款。索款是財(cái)務(wù)的工作。
這不是財(cái)務(wù)的工作！財(cái)務(wù)可以幫助銷(xiāo)售，這是你的工作！
我請(qǐng)你，安東尼（不要沖我這么大吼大叫），我是個(gè)好員工。我對(duì)我的客戶也很好。我是他的朋友，活下去并且讓別人活下去，這是我的原則。
這話在原則上來(lái)看是挺對(duì)的，但實(shí)際上因?yàn)檫@樣的觀點(diǎn)，安東尼認(rèn)為他是一個(gè)傻瓜。當(dāng)然安東尼沒(méi)有這么說(shuō)出來(lái)，他只是指出了科普自己毫無(wú)疑問(wèn)也知道的道理，在生意上和實(shí)際生活中一樣，涉及錢(qián)的時(shí)候友誼就結(jié)束了，恰恰是因?yàn)槿藗儽仨毣钕氯?，那樣人們才能讓其他人活下去，他重?fù)說(shuō)著，現(xiàn)在因?yàn)椴荒蜔┯謿夂艉舻牧耍ㄟ@是真的：像匹馬一樣氣呼呼），財(cái)務(wù)辦公室主任瓦倫·納塔先生的信里所寫(xiě)的內(nèi)容，即只有客戶付款了，生意才成其為生意。
科普點(diǎn)頭對(duì)此表示同意，是的，是這樣的，毫無(wú)疑問(wèn)，卻依然在重復(fù)說(shuō)著銷(xiāo)售人員等等是好人云云。
這句話沖破了安東尼的忍耐極限，他粗暴地打斷了他的話，說(shuō)他不該在這里討論來(lái)討論去，他安東尼沒(méi)有時(shí)間浪費(fèi)在這樣的事情上，規(guī)定都很清楚，他應(yīng)該做好本職工作，把嘴閉上（后半段當(dāng)然不是完全用這些話表達(dá)出來(lái)的），再見(jiàn)！
啪，把電話掛上了。
科普不大能理解這種舉止。英式禮儀哪里去了？（我是在哪里又是為什么認(rèn)識(shí)這個(gè)粗鄙之人的？——對(duì)你來(lái)說(shuō)是不是恩賜的態(tài)度更能接受？——也不是。我情愿要哪怕只有一星半點(diǎn)的尊重。）
到目前為止，還算好。半導(dǎo)體這些東西總是有問(wèn)題，人們都知道。最好的辦法就是坐等它們自行得到解決。你平時(shí)也是消極地坐等所有事情自行解決的。你無(wú)論如何不應(yīng)該做的事情，就是，打電話給加利福尼亞森尼韋爾總部的你上司的上司。然而科普就這么做了，在他恢復(fù)平靜之后，不是，還在憤怒之中，就是這樣。去你媽的。我承諾給那些亞美尼亞人，我最大的客戶們，供貨，亞美尼亞人應(yīng)該拿到貨。他老板的老板，比爾·鮑爾先生，全球銷(xiāo)售副總裁，和安東尼完全相反，他是一個(gè)聲音暖暖的和善男人。他也會(huì)唱歌。在上一次銷(xiāo)售大會(huì)的時(shí)候，我們?cè)诳ɡ?OK 歌房里一起唱了首《情歸亞拉巴馬》，所有人都為我們歡呼。
比爾最后也說(shuō)了同樣的話，說(shuō)我們必須堅(jiān)持款到交貨，但他說(shuō)得很有禮貌，而且他并沒(méi)有傲慢地拒絕向別人解釋?zhuān)?p/>
你知道的，我們的兩個(gè)車(chē)間都滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)了，我們必須投資建設(shè)第三個(gè)車(chē)間，我們得貸款，這些要求我們必須有結(jié)算盈余，而我們確實(shí)也有盈余，或者說(shuō)本該有，要是我們?cè)谶^(guò)去幾年沒(méi)馬虎得令人難以置信的話。這不是什么記記賬的事情，這是爛攤子，這樣的事情對(duì)于像我們這樣的公司來(lái)說(shuō)是有失體面的，且不談我們不能放任自己去這么做，沒(méi)人能這么做。
謝謝你，比爾，科普說(shuō)，他有點(diǎn)難為情地站在北墻、南墻和西墻之間（多好，視頻電話還沒(méi)有這么普及），現(xiàn)在我明白了，我向你保證，我會(huì)非常友好地把這事婉言告訴我的客戶，再次謝謝你，比爾。
……
你直接和比爾聯(lián)系了？
他是銷(xiāo)售總監(jiān)……
我，才是你的上司！你：向我匯報(bào)，我：向比爾匯報(bào)！路徑是這樣的！
科普試圖謹(jǐn)慎地提出他認(rèn)為比爾不是“這樣”的，但安東尼已經(jīng)短時(shí)間內(nèi)第二次打斷了他的話：
你達(dá)留斯又了解比爾什么，況且這不重要。涉及歐洲事務(wù)，而且是整個(gè)歐洲的事務(wù)，必須向他，安東尼，匯報(bào)，就這樣！他請(qǐng)他保證以后不再發(fā)生這樣的事情，他是認(rèn)真的！如果達(dá)留斯懷疑的話，就請(qǐng)他把首席財(cái)務(wù)官的備忘錄再去看一遍好好記著！
（你在威脅我嗎，你這個(gè)混球？）（安東尼，請(qǐng)不要這樣對(duì)我說(shuō)話。）（你給我等著?。┪液鼙?，科普語(yǔ)調(diào)中帶著遺憾說(shuō)道。我不想讓你受傷。
你沒(méi)有讓我受傷。
科普再次表示抱歉，如果他說(shuō)錯(cuò)話了的話。你知道的，英語(yǔ)不是我的母語(yǔ)。我想說(shuō)的是讓你傷心。不不，這也不對(duì)。我是根本不可能讓你傷心的。你知道我想說(shuō)什么：我再一次向你表示我的歉意。我保證，從現(xiàn)在開(kāi)始，乖乖聽(tīng)話。不過(guò)，安東尼，請(qǐng)不要再像這樣和我說(shuō)話了。
這讓安東尼再次以掛斷電話的方式結(jié)束了談話。
盡管最后的結(jié)局——我只會(huì)說(shuō)一些可憐、模糊、蹩腳的英語(yǔ)，所以我沒(méi)法隨心所欲地告訴你，你是個(gè)自負(fù)的混賬，動(dòng)不動(dòng)就擺出一副發(fā)火的姿態(tài)——并不糟糕，但它并沒(méi)有給科普帶來(lái)他希望獲得的安慰。他依舊憤怒、傷心，另外還覺(jué)得受到了這種威脅的攻擊。我不可能給他帶來(lái)多少侮辱，而他卻深深侮辱了我。他自怨自艾地讀著那封群發(fā)郵件。上面確實(shí)寫(xiě)著，在不得已的狀況下可以解雇職員，如果他們沒(méi)有嚴(yán)肅對(duì)待催款工作的話。如果你們或者你們中間的某個(gè)人不愿意遵守這一點(diǎn)，我希望能夠立刻知曉。告訴你們，我總歸會(huì)發(fā)現(xiàn)的。我一點(diǎn)都沒(méi)有把它當(dāng)真，弗洛拉。事實(shí)上我連一次提醒都沒(méi)有發(fā)出，我也沒(méi)有打過(guò)電話。
