"書店老板多半缺乏耐心、偏執(zhí)、厭惡交際。特例當然有，許多書商并不是那樣的。但很不幸，我是。不過，并非一直如此。記得在買下這家書店前，我還挺溫順友善的。連珠炮似的無聊問題，朝不保夕的資金狀況，與店員和一個接一個沒完沒了討價還價的顧客漫無休止的爭論，害我成了這副模樣。至于我想不想改變現(xiàn)狀？一點也不想。
總價是38鎊；她讓我打折，我說這些書可以35鎊給她，她回答道：“30鎊不行嗎？”書的價格明明已經是原定價的零頭，還帶折扣，顧客卻還是覺得理應再砍掉百分之三十，這真是在嚴重考驗我對人類尊嚴的信心。
烏黑卻日漸稀少的頭發(fā)費心梳理過，好讓它們蓋住頭頂——有些禿頂男就是以這種毫無說服力的方法試圖讓別人相信他們依然發(fā)量豐裕。他的衣服剪裁考究，所以穿在身上也算整齊，不過他著裝還是有問題：在襯衣下擺啊紐扣啊拉鏈啊這類細節(jié)上，他有點漫不經心。仿佛有人把他的衣服裝進大炮里一下子朝他轟過去似的
我對他一無所知，連他的名字也不知道。說實話，我一直不懂他為什么要找我訂書，明明很容易就能從亞馬遜上買啊。也許他沒有電腦。也許他根本不想要電腦。也許他屬于快要死絕了的那一類人，知道要讓書店活下去就得大力支持。
妮基是9點13分到的，穿了一件她在威廉港的義賣商店里買的加拿大滑雪服。這是她在十一月到四月間的標準制服。那是種填了襯墊的連衣褲，專為滑雪而設計，她穿在身上就像個走丟了的天線寶寶。
“進化”是妮基喜歡的話題，不過把《物種起源》放到“小說”區(qū)域這種事情，她也是常常干的。我則還以顏色，把一本本《圣經》（她認為是歷史類）跟長篇小說放在一起。
要賣航空書籍的女人是上個禮拜打電話來的，聽起來頗為緊急。書是她一年前過世的丈夫的。她賣了房子，三月要搬走?！藗兺ǔＯＭ芤淮涡蕴幚淼羲胁仄罚绻麚碛姓咭呀浌嗜ゾ透侨绱?。安娜和我把十四箱書搬上車，回家了。一望便知，這批書凝聚了丈夫一生的熱情，如今終于跟它們告別，她松了一口氣，盡管對航空題材毫無興趣，她顯然知道跟它們分別將會很難。
很多次買賣的起點都是一個陌生人打電話來，說親近的人近過世了，由他們負責處理逝者的藏書。此時的他們通常還沉浸在悲痛中，這情有可原，而我們也幾乎不可能不為他們的痛苦所感染，哪怕是以微末的方式。翻檢亡故者的藏書讓我們得以洞悉書籍原主人是什么樣的人，他們的興趣，在某種程度上，還有他們的性情。如今，我連在拜訪朋友的時候，看到書架我都忍不住去留意，尤其是任何一本或許可以揭示他不為我所知一面的書。就跟所有人一樣，我自己的書架同樣不清白——在滿架子現(xiàn)代小說和關于蘇格蘭藝術與歷史的書中間，你會發(fā)現(xiàn)一本《學講意第緒語粗話》，還有一本《第三帝國匙類收藏品》。
想知道“性格陽光”的反面是什么，看看威廉就知道了。一目了然。他從來不笑，萬事萬物都能引起他的抱怨。我去郵局撂下郵包時，如果他在店里，我總是專門跟他道聲“早上好”。難得他也會撥冗給我點回應，不過總是一句沒好氣的“好在哪里？”或者“我要不是困在這破爛地方，沒準今天早上是挺好”。一般說來，你的招呼越是春風和煦，他的反應就越是充滿敵意。
該買哪些書不能草率決定，尤其是因為讀者已經不再把新書封底的定價視作他們理應支付的價格。亞馬遜和水石書店給這種情況畫上了句點，于是我又一次陷入了這般境地：如果狠狠心，我也許可以在亞馬遜上以比批發(fā)商提供的更低的價格買到書。
他是現(xiàn)在被視作傳統(tǒng)書商的那一代人中后幾位。在亞馬遜和AbeBooks這些你可以很快核查書價的網站尚未出現(xiàn)的年代，書商必須掌握和攜帶所有信息，而戴維是一座人物生平、目錄學和文學知識的寶庫。如今這種知識——傾注大半輩子心血積累、曾經那樣為人所珍視、可以藉此謀得體面生活的知識——幾乎沒了用處。那種看一眼封皮就能告訴你出版年份、出版社、作者和該書價值的書商難得一遇，而且數量在日漸減少。我依然認識一兩位這樣的行家，他們是我在這行中為欽佩的人。無一例外，我接觸到和打過交道的此類書商——以現(xiàn)在的眼光看來，培養(yǎng)他們走上賣書道路的歲月已經一去不復返—個個誠實而正派。
三周前，我們寄出了一本在亞馬遜上賣掉的名叫《東方快車：一場私人旅行》的書，今天書退了回來，附帶一張顧客的紙條：“很遺憾，跟預期的不一樣。想要插圖更多的版本。請換一本，或者退款。”我懷疑這位顧客把我們當成網上圖書館了，書也讀過了。"
